손목터널증후군이란?

손목터널증후군이란? 원인부터 예방법까지 자세히 알아보기

요즘 들어 손이 자주 저리거나 손목에 통증을 느끼신 적 있으신가요? 특히 키보드나 마우스를 자주 사용하는 직장인, 주부, 제조업 종사자분들 사이에서 흔히 나타나는 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 은 생각보다 많은 분들이 겪고 있는 질환입니다.

이 글에서는 손목터널증후군의 정의부터 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방법까지 자세히 안내드리겠습니다.

손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목에 위치한 정중신경(median nerve) 이 손목터널(carpal tunnel) 내부에서 압박을 받아 발생하는 신경 압박 증후군입니다.

이 신경이 눌리면 저림, 통증, 감각 저하, 근력 약화 등의 증상이 발생할 수 있습니다.

손목터널의 구조와 압박 원인

손목터널은 뼈와 인대로 이루어진 좁은 통로로, 그 안을 정중신경과 여러 개의 힘줄이 함께 지나갑니다. 이 통로가 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 정중신경이 압박되면서 증상이 나타납니다.

주요 증상

• 손 저림: 특히 엄지, 검지, 중지, 약지의 절반
• 야간 통증: 자다가 손이 저려 깨어나는 경우
• 손의 감각 둔화
• 물건을 자주 떨어뜨림
• 엄지 부위 근육 위축 (심한 경우)

손목터널증후군의 원인과 위험 요인

• 반복적인 손목 사용 (키보드, 마우스, 스마트폰 등)
• 손목의 외상 또는 골절
• 임신으로 인한 체액 증가
• 당뇨병, 갑상선 질환, 류마티스 관절염
• 비만 및 잘못된 작업 자세

진단 방법

• 팔렌 테스트(Phalen’s test): 손목을 구부렸을 때 저림 유발
• 틴넬 징후(Tinel’s sign): 손목을 두드렸을 때 저림 발생
• 신경전도검사(NCS) 및 근전도검사(EMG)

치료 방법

1. 보존적 치료 (초기 또는 경증)

• 손목 보호대 착용 (특히 수면 중)
• 소염진통제(NSAIDs) 복용
• 손목 스트레칭 및 자세 교정
• 작업 환경 개선

2. 주사 치료

스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다.

3. 수술 치료 (중증 또는 보존적 치료 실패 시)

수근관 절개술(Carpal Tunnel Release)은 인대를 절개하여 손목터널 공간을 넓히는 간단한 수술로, 대부분 국소마취로 진행됩니다.

손목터널증후군 예방법

• 장시간 작업 시 손목에 휴식 주기
• 손목의 중립 자세 유지
• 적절한 작업 자세와 도구 사용
• 손목 스트레칭 및 손 근력 운동
• 무리한 손목 사용 피하기

마무리하며

손목터널증후군은 초기에 적절히 대처하면 충분히 관리 가능한 질환입니다. 평소 올바른 자세를 유지하고, 손목에 무리가 가지 않도록 주의하며, 이상 증상이 느껴질 경우 조기에 진단받는 것이 중요합니다.

정기적으로 손목 스트레칭을 실천해보는 것만으로도 큰 도움이 될 수 있습니다.